近年来，神木县民生“亮点”不断。在教育、医疗、就业、社保、住房、交通等领域，2011年神木县“十大惠民工程”共投入29.1亿元。其中仅十五年免费教育、全民免费医疗、城乡居民养老保险三项，财政投入就分别达1.6亿元、2.2亿元和4.7亿元。
神木“民生大手笔”的背后，不外乎“钱从哪里来、有钱怎么花”这两个实质性问题。进入新世纪以来，神木在国家能源化工基地建设大潮中乘势发展，甩掉“国定贫困县”的帽子，迈进了“全国百强县”行列。2011年实现财政总收入181亿元，其中地方财政收入45.3亿元。
据介绍，经过近几年的大力投入，神木正向“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的目标大步迈进。神木县的民生投入，约80%来自民营经济快速发展带来的财政收入。为保障民生工程的延续，神木县还于2012年3月成立民生慈善基金会，目前意向捐资已达42.7亿元，并力争在10年内达到100亿元。
当地政府认为，尽管当前民生建设已初步覆盖城乡、惠及全民，甚至可以说走在全国县级前列，但作为典型陕北老区的神木有“三富三不富”，即少数人富多数人不富、财政富老百姓不富、北部有资源乡镇富南部黄河沿岸不富。“民生为先、民生为本”，神木县表示，在今后的发展中政府财力仍会向“不富裕的大多数”倾斜，重点解决老百姓“最关心、最直接、最现实的利益问题”，让他们共享改革发展和公共财政的阳光。