定边县地处毛乌素沙地南缘，属黄土高原与内蒙古荒漠草原过渡地带，年降雨量316.9毫米，自然灾害有干旱、沙尘、风暴、霜冻等。县域内北部是一望无际的盐碱风沙滩地，南部是千沟万壑的白于山区。
建国前，定边的树很少，林地不超过总土地面积4%。“山高尽秃头，滩地无树林，黄沙滚滚流，十年九不收”是定边从前真实的写照。从此，“植树造林”成为建国之后的重要任务之一。特别是西部大开发以来，造林绿化，建设绿色家 园，封山禁牧，保护生态环境，成为定边林业工作的主题。
近年来，定边县林业局在县委、县政府的正确领导和省、市林业部门的大力支持下，为改变定边大地生态面貌做出了巨大的努力。三北防护林、天然林保护、退耕还林、防沙治沙等工程的实施，以及封山禁牧的实行，生态环境有了明显的改善。
“三年植绿”完美收官 构筑定边绿色家园
2011年11月，榆林市委、市政府接到省级关于生态建设的指示，决定利用三年时间，投资60亿余元资金，在全市开展“三年植绿大行动”活动。定边县积极贯彻落实榆林市委、市政府 关于“三年植绿大行动”的决定，定边县林业局付诸实施，在漫漫黄沙中植树，在荒山秃岭上植树。
2012年，作为“三年植绿大行动”开局之年，定边县完成新造林10万亩。完成投资1.5864亿元。定边县财政加大造林绿化投入力度，投资达1.11亿元。
2013年是“三年植绿大行动”深入开展的关键之年，定边县实施重点林业工程项目22项，新造林面积11万亩。总投资1.7131亿元，其中中央投资3031万元，省财政投资454万元，市级财政投资4789万元，县级财政投资及自筹资金8857万元。重点打造城郊防护林、贺红公路绿化、火车站广场绿化、农业示范园绿化等一批重点工程。
2014年是 “三年植绿大行动”的收官之年，定边县林业局以“走群众路线,建生态文明”为抓手，坚持“稳中求进、提质增效”，以新气魄、新机制推进造林绿化。截至目前，完成林业工程项目21项，完成造林9万亩。
三年时间完成造林30万亩，全县林木保存面积达330万亩，森林覆盖率达31.8%，主要交通干线两侧绿化林带和环城林带基本建成，24个村庄达到绿化、美化，完成樟子松基地建设9万亩，完成长柄扁桃基地建设1.8万亩，完成“两杏”基地建设2.7万亩，完成能源企业造林1.35万亩，城区绿化和森林公园建设步伐加快，人均公共绿化地实现3平方米，构筑了定边绿色家园。
站在风沙口上的城郊防护林
在“三年植绿大行动”造林绿化工作中，获得关注与赞扬最多的是城郊防护林工程。
由于定边县城地处毛乌素沙地南缘，时常的遭受风沙不断的侵袭。建设城郊防护林不但是群众的呼唤，也是创建国家级卫生县城的需要。为了有效防风挡沙，改善人居环境，提高 人民幸福指数，2012春，定边县林业局在县委、县政府的大力支持下，积极启动城郊防护林工程建设。
2012年实施了北侧防护林带14公里，2013年实施东侧防护林带14.1公里，并在林带中间修一条12米宽砂砾石生产道路。2014年重点建设在县城西北侧的老爷庙及县城东侧：在2012年实施的防护林的基础上向南扩展100米，同时沿长城西侧栽植宽120米，长2.3公里的林带；东侧防护林是在2013年防护林基础上向西扩展200米，达总宽度300米。
在环城防护林带上又点缀了三个园林景观园区，即：树木园、景观园和四季园，园内花朵盛开，草木欣荣，美景如画。三个“园”是防护林带上的点睛之笔，美轮美奂，聚集了鲜活亮丽的风景元素，是城区百姓假日休闲理想之地。
定边县城郊防护林建在漠漠沙地中，采取栽植大树、一次成林的方式建成，工程实现了苍劲与柔美结合，聚集了立体绿化、彩色绿化、多物种美化，震撼人心，创造了沙地绿化造林的新理念、新奇迹。建成后，整体上可形成四面封闭合围防护林体系，是定边县第一个闭合式防护林体系，对定边城区防风作用大大加强，形成城区林间小气候，氧气含量增加，空气湿度提高，居民生活和工作环境将会得到明显改善。
多措并举推进“三年植绿大行动”
为了快速有效地推进“三年植绿大行动”，定边县采取了多项工作措施。
加强领导，夯实责任。成立专门的工作小组，主管副县长任组长，林业局局长任副组长，由林业、财政、监察、审计及有关乡镇、林场为成员单位，领导小组下设办公室，办公室设在林业局，办公室主任由林业局局长担任。
实行定进度、定责任、定质量。定边县林业局专门安排或聘请专业技术人员进行全程监理，严格实行监理制度。监理人员从整地、换土、苗木、栽植和管理各个环节严格进行把关，每一道环节经验收合格后方可进入下一环节。监理员做好事前监督，现场监理，发现问题，必须立即要求施工单位进行整改。坚决杜绝不合格苗木用于造林，对运到现场的苗木要进行查验，所用苗木必须是经过检验、检疫的合格苗木，同时苗木规格必须符合要求。在施工过程中我局进行了全面督查，确保工程质量。
领导包片，夯实责任。重点工程由县林业局领导班子成员每人包抓标段，实行领导包片制，全程指导、监督、检查各项工作，及时处理实施过程中遇到的具体问题，有效保证工程进度和质量。
优化造林机制，实行包栽、包活、包管护。资金兑付实行单株核算，分期付款。实行包栽、包活、包管护，承包期限为3年，工程投资按5∶2∶3的比例分三年兑现。即每年春季完成造林后，到当年9月份进行第一次验收，兑付造林成活株数投资的50%资金，第二年9月进行第二次验收，兑付造林成活株数投资的20%资金，第三年9月份进行竣工验收，兑付造林成活株数投资的30%资金。确保多成活，能成林，见成效。
生态屏障初步构成
定边县初步形成了北部防风固沙林体系、中部农田防护林体系和南部水土保持林体系。截止目前，全县林业重点工程共完成人工造林130.177万亩，飞播造林25万亩，实施封山育林9.07万亩。其中，“三北”防护林工程完成人工造林15.6万亩，实施封山育林1.9万亩；退耕还林工程共完成造林108.54万亩；天然林资源保护工程完成飞播25万亩，完成人工造林1.15万亩，实施封山育林3.7万亩，完成薪炭林0.5万亩；京津风沙源治理人工造林9870亩，封山育林29700亩。
投入工程建设资金3亿多元，每年退耕还林政策兑现直接兑现给农民的现金达4000万元。全县有野生、引进及作物栽培种植物种580种，分属于3个门，77科，310属。野生紫丁香、柳叶鼠李、大果榆、胡杨等一批珍稀植物种零星分布。遗鸥、石貂等重点保护动物也有出现。