1947年，因中共中央、毛主席转战陕北时这里居住四个月，把马氏的旧居作为总司令部，所以这个村子在全国都很知名，时称“小北京”。
9月8日，纪念中共中央转战陕北70周年，革命后代和全国新闻媒体“再走转战陕北路”活动来到了米脂县杨家沟，1947年11月22日至1948年3月21日，毛泽东同志在杨家沟战斗、生活了120个日日夜夜。在这以后，中共中央就离开陕甘宁边区，经晋绥解放区进入晋察冀解放区，在1948年5月到达河北省西部平山县的西柏坡村。
在杨家沟革命纪念馆这里，毛泽东、周恩来、任弼时等老一辈无产阶级革命家亲自领导和指挥了西北战场和全国的解放战争，召开了著名的“十二月会议”，从事了巨大的理论研究工作。杨家沟是转战陕北取得光辉胜利的标志点，是离开陕北走向全国胜利的出发点，在中共党史和中国革命史上占有重要地位。
在这里，毛泽东、周恩来、任弼时主持召开了具有划时代意义的中共中央“十二月会议”，又称杨家沟会议。毛泽东同志在此次会议上作了题目为《目前形势和我们的任务》的报告，分析了人民解放战争转入进攻以后的国内形势，进一步总结了人民解放战争各方面的主要经验，解决了党在战争转入进攻以后所需要解决的作战方针、土地改革、整顿党的组织、经济政策、统一战线等一系列政策问题。这次会议为中国革命夺取全国胜利，在政治、思想和政策上作了充分的准备。报告最后向全党发出了伟大的号召：“曙光就在前面，我们应当努力！”
在这里，召开了中共中央前委扩大会议、西北野战军高级干部军事会议、庆祝宜川大捷大会、东渡黄河动员大会等重要会议……
在这里，毛泽东写下了40余篇光辉文献，编入《毛泽东选集》11篇,为新中国的建立制定了政治、军事、经济及土改等一系列纲领性文件。
1948年3月22日，党中央毛主席圆满完成了转战陕北的历史使命，要东渡黄河，挺进华北，走向解放全中国的历史进程。毛主席在离开杨家沟时，深情地对送行的群众说:“杨家沟是个好地方”。
杨家沟革命旧址，原是杨家沟马氏地主家族的百年窑洞庄园。以扶风寨为主，占据数十个山峁沟渠，规模宏大，气势雄伟，极具历史、艺术、学术研究价值，其建筑形式主要是陕北地区最高等级的“明五暗四六厢窑倒座厅房”窑洞四合院。1929年建造的新院将西方建筑风格和陕北窑洞建筑文化巧妙地融为一体，既体现了西方建筑之典雅，又反映出陕北窑洞建筑之雄浑，堪称中西建筑风格结合的典范。