榆林兰炭，走出榆林后，在京津等地一直很受欢迎，被誉为“抗霾兰炭”。
作为能源重镇榆林的重要产业，兰炭在国家发改委的《限制类产业目录》中，却赫然在列。钢铁行业限制目录第一条“未同步配套建设干熄焦、装煤、推焦除尘装置的炼焦项目”，就包括兰炭产业。
因为沿用了焦炭的生产工艺，作为“半焦”的兰炭从一开始就被归入钢铁行业，并作为钢铁行业的一员成为被限制产业。
被寄予厚望、占榆林煤炭加工量三分之二、以民营企业为主的兰炭产业，尴尬地成为限制类产业，到底为何？能否走出“限制类”，进一步脱胎换骨，成为煤炭清洁利用的“鼓励类”产业？
能否解决关键工艺？
把兰炭产业留在“限制类”的重要原因是熄焦工艺。
煤炭变成兰炭的过程，主要工艺是干馏（热解）。在热解后，一部分变成烟气，剩下的进一步加热，在五六百摄氏度的高温中碳化为兰炭。焦油和煤气都来自于挥发出的烟气。烟气需要用水清洗冷却，以去除杂质、回收煤焦油。
这个过程产生大量的废水。
兰炭完成碳化后，需要尽快降温，以避免进一步燃烧。于是人们想了一个“两全其美”的办法：直接将兰炭泡在废水里，用废水给温度达五六百摄氏度的兰炭降温。当兰炭吸收了大部分废水并将部分废水汽化后，废水已经所剩无几，兰炭的温度也降了下来。这一工艺被称为“水泡熄焦”“水捞焦”。
这一粗放工艺实现了废水的“零排放”。
但是，兰炭吸附了废水里的污染物，被称为“污染转移”。这就是兰炭产业和兰炭产品最受人诟病的地方。
如何告别废水熄焦和污染转移？
目前，发展成熟的焦炭产业有两大类熄焦方法：湿法熄焦，包括废水泡焦、喷淋熄焦、蒸汽熄焦；干法熄焦，主要是利用惰性气体为焦炭降温，不利用水分。干法熄焦由于污染最少，成为国际先进企业的常用工艺，被发改委、环保部门所提倡。
实行干法熄焦是兰炭产业告别限制类产业目录的最直接办法。但是，截至目前，榆林没有一家兰炭企业使用干法熄焦工艺。陕西双翼煤化科技公司总经理冯利军说：“干法熄焦工艺本身并不复杂，投入也不是很大。困难出现在废水处理上。”由于不再利用废水熄焦，必须要对大量废水进行处理；而干法熄焦工艺使“水捞焦”之外最主要的废水处理办法——在炉内汽化焚烧无法进行，因此必须建废水处理厂。而一个与60万吨兰炭生产规模相配套的废水处理厂，投资往往近亿元。
神木一家兰炭厂的负责人说：“兰炭厂全部投资一个多亿，为了换干法熄焦工艺，就得再花费一个亿建污水处理厂，肯定要亏本。”
低水分熄焦技术正在推行
废水泡焦太过于落后，干法熄焦的废水处理又投资过大。科研部门和兰炭企业找到了中间工艺：低水分熄焦技术。
原来的废水泡焦，捞出的兰炭水分过大，随即进行烘干，这一过程既耗能又增加了污染。低水分熄焦技术告别了废水中泡焦的做法，改用更少的废水，更短的时间将兰炭的温度降下来，而且取消了烘干流程，用自然蒸发代替烘干，降低了污染转移。
低水分熄焦技术继承了过去治废水与熄焦“两全其美”的做法：将废水喷成雾状，和温度高达五六百摄氏度需要降温的兰炭接触，降低了兰炭温度的同时，废水部分被汽化，然后在炉内直接被燃烧掉。相比较废水泡焦的方式，兰炭携带的污染物大大减少。需要量之外的其他废水不参与熄焦，直接被汽化焚烧。由于废水里所含化合物大多数是易燃物和可燃物，燃烧过程也“处理”掉了大部分有机物。其余的随煤气再利用参与二次燃烧，燃烧后排放物会进行脱硫除尘处理。冯利军说：“这样就降低了污染转移，同时实现了废水的零排放，是兰炭产业的一大进步。”
由于进步明显，环保部门开始重视低水分熄焦技术。8月上旬，陕西省环保厅和陕西省工信厅联合下发《关于开展水污染防治重点行业清洁化改造专项摸底调查的通知》，兰炭产业位列水污染防治重点行业。在改造计划中，要求在2017年年底，兰炭行业实施剩余氨水（废水）再利用及低水分熄焦技术。
低水分熄焦技术，正在成为未来几年的主流。
热解的优势与劣势
为何兰炭产业成为水污染防治重点行业？
“中低温热解保留了最多的成分，却也像打开了‘潘多拉的盒子’一样，让污染的风险变大。”榆林煤化工产业促进中心技术部部长董芳儒说。
煤炭含有上万种化合物。与其他煤化工工艺相比，兰炭所用的煤炭热解温度最低，因而最大程度保留了原有的化合物，并产生了许多种新的化合物，主要体现在煤焦油中。但是，收集煤焦油之前，在清洗烟气的工艺中，产生大量废水。煤焦油含有的上万种化合物，废水里基本都有，有一些是致癌物，比如一些苯、酚类及某些芳烃。由于所含化合物过多，因此兰炭废水的处理非常困难，甚至有人认为是常规化工产业里面最难的。为了寻找较低成本的废水处理技术，包括日本三菱公司、中科院大连化学物理研究所在内的中外专业机构曾受托进行实验，目前尚未找到一种有效降低成本的处理方法。
“兰炭产业所用的煤热解工艺，保留了更多的有机质，如果能充分加以利用，资源利用率将非常高。尤其是煤焦油里含有上万种有机物，有些是目前的工业无法合成的，这就是煤热解和兰炭产业最大的优势和潜力。但是，优势也是劣势，兰炭生产过程中产生的废水，煤焦油不能充分提取利用后的剩余废水废渣，都很难处理。这就是兰炭产业成为水污染防治重点行业的原因。”董芳儒说。
如何告别限制类产业目录？
目前没法实施干法熄焦工艺的兰炭产业，如何才能告别限制类产业目录？
陕煤化集团副总工程师张相平说，只有靠技术创新，靠更大的炉型和更好的技术降低排放、提高资源利用率；靠更大的生产规模，分担治废减排成本。
目前，由陕西省冶金设计院、榆林煤化工产业促进中心、陕西双翼煤化科技公司共同设计的10万吨兰炭炉，正在进行安装调试，将于今年年底进入试生产。目前最大的20万吨兰炭炉实验装置也正在设计。
兰炭产业的又一次升级，正在进行之中。
除此之外，兰炭产业有没有其他的途径，摆脱目前的尴尬处境？
“兰炭产业和焦炭产业最大的不同在于，兰炭生产过程是连续的、全封闭的，而焦炭是间歇式、半封闭的。因此，兰炭生产在治污和减排方面，要比焦炭有优势，尤其在尾气排放和治理方面。”董芳儒认为，在环保要求上将兰炭和焦炭完全等量齐观是不合适的，兰炭应该被区别对待。
在陕西省环保厅、陕西省工信厅对13个重点水污染防治行业的改造要求中，焦炭必须于2017年全部实施干法熄焦，兰炭则被要求在2017年实现低水分熄焦。
按照中央和省上要求，到2020年陕西省应全面完成包括兰炭在内的13个重点行业清洁化改造。
那么，正在推行低水分熄焦的榆林兰炭产业，能否以现在的环保工艺达到2020年应完成的清洁化改造，进而告别限制类产业目录？
省环保厅科技标准处推动此项工作的负责人说，考虑到兰炭和焦炭工艺的不同之处，已经对兰炭区别对待，未来，会针对兰炭的清洁化改造制定新的标准。
“低水分熄焦让兰炭产业获得调整时间，但这只是过渡技术和过渡阶段，决不能故步自封。兰炭产业如果一直依靠‘修修补补’，不仅难以满足国家对环保不断提出的新要求，自身也难以实现大的发展。要想实现真正的产业升级，要想成为‘中国制造’的主力军，就应该在产业归类和定位上告别钢铁行业，以‘壮士断腕’的决心和魄力，在煤炭分质利用的领域突破创新、不断作为。”董芳儒说。
