在社会发展的历史长河中，30年不过弹指一挥间。然而，在陕北之北、内蒙古高原南部，30年前还曾经是荒凉、偏僻、贫瘠、落后的亿万年荒漠区，神龙横空出世般雄起共和国的首个两亿吨煤炭生产基地、新世纪煤都和煤业长子——神华神东煤炭集团公司。
三十而立。2015年适逢神东矿区开发建设30周年，四万神东人的庆祝热情如火如荼。巡礼30年铸造的辉煌成就，既让神东人为自己的创业创新创造而自豪，也让共和国母亲为煤业长子的杰出卓越而骄傲。
矢志追求安全
“零”境界
2015年8月，共和国的煤业长子神东煤炭集团公司再次创造跨年度产煤过两亿吨、连续365天实现安全生产的新佳绩。
由此上溯到2014年，神东当年产煤两亿多吨，百万吨死亡率为0.004，仅相当于同期全国煤矿百万吨死亡率0.25的1.6%；与近年世界领先水平的美国煤矿百万吨死亡率0.03和澳大利亚的0.014相比，分别相当于两国的13.3%和28.6%。包括10个千万吨煤矿在内的17个煤矿，均创造了千万吨、数百万吨“零死亡”、“零重伤”，创造了国内外煤矿安全生产的先进水平。
由此再上溯，2002至2011年，神东原煤产量累计12.8亿吨，百万吨死亡率平均0.022，而全国同期原煤产量449.3亿吨，百万吨死亡率平均1.8，二者相差80多倍。此间，神东曾经四度实现亿吨“零死亡”，且在2008年首次创造了年产原煤1.27亿吨、安全“零死亡”的历史纪录。而后的2012年6月13日到2013年6月13日，神东再次刷新产煤2.47亿吨、安全生产365天“零死亡”的历史新纪录。
更为可喜的是，神东矿区开发建设30年，没有发生一起较大、重特大性生产事故，实现了特殊的“零事故”；即就是一次死亡2人、3人的的事故也极少发生。这与同时期全国煤矿重特大事故多发、高发的状况相比，更显得难能可贵。而神东同样有高瓦斯、大涌水量及复杂地质构造矿井的存在。神东在改变煤矿的高危性及社会形象上做出了突出贡献。
神东矿区30年的开发建设之路，就是不懈追求安全“零”境界之路，就是不断创造安全生产的一流水平之路。破解煤矿安全生产百年难题，改变煤炭产业高危形象，推进煤炭生产安全发展，一直是神东自觉肩负的政治责任和神圣使命。神东坚持以人为本，以科技进步为先导，以安全高产高效为目标，以本质安全建设为基础，对煤炭开发进行了全方位的革故鼎新，形成以千万吨综采工作面和千万吨矿井群为基石的独具特色的高产、高效、安全、环保科学采矿体系，为实现安全高效生产奠定了坚实基础，在破解煤矿安全生产百年历史难题方面取得实质性突破。
在神东，“无人则安”及“零死亡”、“零伤害”、“零重伤”口号家喻户晓。国内外煤矿都以百万吨死亡率作为安全生产水平的衡量标准，但神东却在追求千万吨“零死亡”、亿吨“零死亡”、两亿吨“零死亡”的高标准安全境界。为此，神东在企业文化及安全文化里，把“生命无价、安全为天”、“无人则安、零事故生产”作为安全核心理念。近年来更是充分运用充满中华民族智慧的“水哲学”观念，构建了特色安全子文化体系，进一步追求安全“零死亡”境界。
神东在全公司多次创造亿吨、两亿吨“零死亡”较长安全生产周期的同时，连续多年产煤数千万吨乃至过亿吨零死亡的矿井不在少数，多数矿井连续十多年被评为全国煤炭工业特级安全高效矿井。雄峙全球煤业屋脊的两千万吨井工矿井双峰大柳塔煤矿、补连塔煤矿，到目前已分别创造了将近10年和15年、产煤过两亿吨“零死亡”的安全生产新纪录，达到国内外煤矿安全生产的先进水平。
煤业技术革命
潮头立
神东矿区自1985年开发至今的30年历程，既适逢中国史无前例的改革开放持续深入推进时期，又遭遇以电子计算机大规模应用、信息化快速发展等为主要标志的第三次工业革命浪潮席卷全球的新时代。在改革开放与新技术革命风云际会之际，神东在经历了矿区开发初期的短暂阵痛之后，开始站立煤炭工业技术革命大潮的潮头，开启了以千万吨矿井建设模式为核心的煤炭工业技术革命，先后成功创建了共和国首个一亿吨、两亿吨煤炭生产基地，成为煤炭工业技术革命的先行者、领跑者，也成为名副其实的共和国煤业长子。
神东创新的矿井模式与传统矿井最大的不同在于，以追求千万吨规模化生产和安全高产高效为目标，摈弃传统矿井的设计、建设理念和模式，井巷采取斜井、平峒联合布置方式，从矿井开拓到采煤工作面实行无盘区布置一步到位，巷道、工作面、运输基本沿煤层采用“条带式”布置，井下巷道、运输、通风等系统简化布局；井下煤炭运输采用长距离、大功率胶带连续运输，辅助运输采用无轨胶轮化方式；综采工作面加长到300、400米以上，采高达到6.3、7.0米等等。其优势在于，矿井设计、建设及生产、运输、通风等系统简单，建设周期短、投资小、成本低，用人少而效率、产能、产量高，为千万吨、两千万吨矿井建设奠定了坚实的技术基础，成为煤炭开采史上的革命性创举。
建立在科技创新、技术革命基础上的神东煤矿，矿井产量先后突破了600、800万吨，直到突破1000、2000、3000万吨，10多座1000-3000万吨现代化矿井构成全球最大的千万吨矿井群，近年年产超过3000万吨的大柳塔煤矿和2000万吨的补连塔煤矿，更是名列世界煤业前茅。神东的矿区建设、生产规模从1998年开始，连年实现千万吨跨越，从数千万吨一直到建成国家首个一亿吨、两亿吨煤炭生产基地，成为全球最大的煤炭生产企业。
神东科技创新、技术革命更大的意义在于，千万吨综采工作面和千万吨、两千万吨矿井模式和一亿吨、两亿吨煤炭生产基地模式，对中国乃至世界煤炭工业产生了积极的引领作用，引起传统工业化煤矿的深刻变革，千万吨矿井模式正在越来越多地被复制、克隆。据了解到的资料，在2013年10月底，全国千万吨矿井达到53个，产量7.3亿吨。
据统计，神东仅1998至2014年的科技研发投入即达500多亿元，科研项目达到577项，总计创造经济效益近千亿元。神东30年来累计完成的群众性小改小革等“五小”创新成果有8000多项，累计创造经济效益10亿元以上；其中申报优秀成果6000项，获得公司奖励1100项，神华集团奖励300项，省部级及行业协会奖励50项。2004至2014年，神东的重大科技创新项目中，获得国家科技进步奖一等奖1项、二等奖4项。