“沙漠就犹如女人一样，你对它温顺它就会顺从。”7月21日，在神木县境内黄河一级支流秃尾河上游的各丑沟张应龙的治沙基地，他开玩笑说。在榆林，一部生态建设史就是一部植树造林和防沙治沙史，一代代务林人用心血、汗水甚至生命，在毛乌素沙地筑起一道道坚不可摧的绿色走廊。
7月21日上午9时许，榆林市委宣传部、组织部、市林业局、市文联为践行“三严三实”要求，大力弘扬榆林治沙精神，提炼榆林精神，举行为期3天的“弘扬榆林治沙精神、践行三严三实”主题实践采风采访活动。首先，采风采访活动来到榆林市林业展览馆，参观了榆林近年来治沙成就以及先后涌现出一批批治沙英雄，补浪河女子民兵治沙连、神木张应龙治沙基地、靖边牛玉琴治沙基地等一些可歌可泣的治沙英雄故事。
在神木县境内黄河一级支流秃尾河上游的各丑沟张应龙的治沙基地，站在沙峁上的张应龙抓起一把沙，开玩笑着说：“沙漠就像女人一样，你对她好，她就顺从你。”
张应龙是土生土长的神木人，毕业后他选择离家到北京闯荡，很快从一名普通的营销员干到一家外企的副总，年薪30万多元。2003年，张应龙带着几分成功的喜悦衣锦还乡，家乡的飞速发展让他既高兴又担忧，也促使他走上一条完全不同的人生道路。“在一次喝醉酒后，村支书一句我给他10万元，他就将村里的荒沙承包给我。”张应龙说，原本这只是一句醉话，没想到村支书真的兑现了，这让他从此走上治沙的道路。
于是，张应龙以个人名义承包了秃尾河源头南北长35公里、东西宽约10公里的42.8万亩荒沙。为了造林，他先后投入治沙资金250多万元，迅速从一位事业有成、小有资产的成功人士，变得一贫如洗，连吃饭、抽烟都要靠亲友资助，最窘迫的时候，他的口袋里只剩下50元钱。然而即便在如此的窘境下，张应龙还是“一根筋”，扎在沙漠里不回头。
十几年的苦心经营，张应龙从林业“门外汉”变成治沙专家，完成荒沙治理面积已经达到38万亩，栽植树木2500万株。在他的治理区，生态条件已有很大改观，植被覆盖率达到60%左右，局部小气候明显改善，野生动植物种群逐年增加，水源涵养能力逐渐提高。
为治沙，张应龙由当年当地最富的人变成了最穷的人，但他却无怨无悔地认为，这片绿就是最大的回报!如今随着知名度的不断提升，他也由一位普通的治沙农民变成荣誉加身的造林模范，在体味了千百种苦乐滋味后，实现了人生的第二次超越。
今年，他被中共中央、国务院评为“全国劳动模范”。